Correva l'anno 1879 quando per volontà di Alfonso Manarini si gettarono le basi per la fondazione della società. Da allora sono passati 125 anni e tra alterne fortune la Società P.G.F. ha sempre svolto la propria attività educando allo sport della Ginnastica innumerevoli generazioni di giovani ferraresi. Nel 1908 la squadra della P.G.F. in rappresentanza dell'Italia colse il sesto posto alle Olimpiadi di Londra; partecipò poi alle Olimpiadi di Helsinki (1952), conquistò la medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Roma (1960) con il ginnasta Orlando Polmonari e dopo di lui Adolfo Lampronti partecipò alle Olimpiadi di Monaco (1972). Oggi la P.G.F. è l'unica Associazione Sportiva ferrarese affiliata alla Federazione Ginnastica d'Italia che svolge regolarmente attività di ginnastica artistica maschile e femminile, partecipando con i propri atleti alle più importanti competizioni nazionali.
12 Luglio 1879
Costituzione della PALESTRA GINNASTICA FERRARA, costituita da Francesco Vallini, Alfonso Manarini, Vitorio Pagani, Massimo Patrignanie Giorgio Fabbri allievi del maestro Eugenio Folchini. La società ha per scopo ... "La cultura e lo studio della ginnastica per sviluppare le forze fisiche nonchè animare i soci con pubblici esperimenti."
1883
All′interno della società, che allora era un circolo sportivo-ricreativo-culturale anche se l′attività ginnica era preponderante, nasce la Sezione di Tiro a Segno. La società si esprimerà in molteplici iniziative sociali tra le quali possiamo citare la raccolta di fondi a favore delle persone colpite dall′epidemia di colera del 1884.
6 Agosto 1890
Applauditissimo saggio ginnico che suscita tale entusiasmo che in breve tempo fioccano nuove adesioni. L′ultimo decennio del secolo vede la P.G.F. collezionare un Albo d′oro di tutto rispetto con svariati trionfi nei concorsi ginnici internazionali di Genova, Lugano, Roma e nei concorsi nazionali di Milano, Bologna, Cento, Lodi, Napoli, Treviso e Torino. Le discipline sportive spaziano a tutto campo: salto con l′asta, salto in lungo, ginnastica artistica con attrezzi, e così via.
1908
La P.G.F. partecipa alle Olimpiadi di Londra piazzandosi al 6º posto. A quel tempo la società ha sede nei desolati ambienti di Palazzo Beltramini in via Brasatola, si sposterà poi nelle sale a piano terra di Palazzo Schifanoia per poi giungere infine ad un edificio messo a disposizione dall′Amministrazione comunale e situato in Piazza Beretta ove la società sportiva utilizza tutt′ora la palestra “Calcagnini”.
1910
La PGF organizza a Ferrara il "Primo concorso scolastico nazionale, Concorso internazionale allievi e allieve" che vede riuniti cinquemila atleti provenienti da ogni parte.
1928
La PGF organizza una grande manifestazione di ginnastica con la quale viene inaugurato il nuovo Campo Sportivo Comunale.
1929
La PGF festeggia il 50º anniversario della sua fondazione.
1951
Orlando Polmonari partecipa ai Giochi del Mediterraneo.
1952
La PGF partecipa alle Olimpiadi di Helsinki.
1955
Orlando Polmonari vince una medaglia di Bronzo ai Giochi del Mediterraneo.
1956
Orlando Polmonari è campione italiano assoluto.
1960
Orlando Polmonari, accompagnato da Aldo Monetti, conquista la medaglia di bronzo nel concorso a squadre alle Olimpiadi di Roma. La squadra è composta oltre a Polmonari, da Carminucci Giovanni e Pasquale, Marzolla Gianfranco, Menichelli Franco, Vicari Angelo.
1972
Alfonso Lampronti partecipa alle Olimpiadi di Monaco. Lampronti è stato 27 volte azzurro, partecipera alle Universiadi di Mosca, Campione alle parallele ed agli anelli.
1974
Lampronti partecipa ai mondiali di ginnastica a Varna.
Anni 80
La PGF conquista il titolo italiano a squadre con affermazioni dei singoli Carlo Ravaioli, Marco Felisatti, Francesco Bianchini, Stefano Prini, Franco Simoni e Marco Bassi.
Anni 90
La PGF continua ad allenare giovani promesse fino alla data in cui il Palazzetto dello Sport viene chiuso per lavori. Da allora non avrà più una sede per i corsi e gli agonisti saranno costretti a vagare da una palestra all’altra.
2004
Viene inaugurato il nuovo centro ginnico.
(parzialmente tratto da Ferrara un secolo di sport e cultura − Paolo Chiarioni Editore)